Mijn weg naar het opzetten van La Rhodé begon door mijn eigen huidproblemen. Eigenlijk begon dat al in mijn kindertijd. Mijn huid was altijd extreem gevoelig en mijn moeder moest mijn kleding en beddengoed zelfs apart wassen met een ander wasmiddel dan de rest van het gezin, omdat mijn huid overal op reageerde.
Rond mijn puberteit, ongeveer in 2012, werden de klachten steeds erger. Ik kreeg last van eczeem, rode plekken en een huid die op een gegeven moment zelfs open lag. Het werd zo erg dat ik geen korte mouwen meer durfde te dragen.
Ik werd jarenlang van het kastje naar de muur gestuurd. Van huisarts naar dermatoloog, en weer terug. Ik probeerde alles: andere voeding, diëten, adviezen, crèmes en behandelingen. Maar niets hielp écht.
Rond 2017 bereikte het voor mij een keerpunt. Op dat moment waren mijn huidproblemen zo ernstig geworden dat de dermatoloog hormooninjecties adviseerde. Maar dat voelde voor mij als een grens. Ik wist diep van binnen dat ik niet alleen de symptomen wilde onderdrukken, maar juist wilde begrijpen waar mijn huidproblemen vandaan kwamen.
Mijn zoektocht naar een natuurlijke en duurzame oplossing
Wat ik vooral niet begreep, was dat er in al die tijd nooit iemand echt had gevraagd wat ik eigenlijk al gebruikte. Welke verzorgingsproducten smeerde ik dagelijks op mijn huid? Wat zat daarin? Kon ik ergens allergisch of overgevoelig voor zijn? En wat deed voeding met mijn huid?
Dat zette mij aan het denken. Ik besloot me echt te verdiepen in de huid en begon de opleiding tot huidtherapeut. Ik wilde begrijpen wat er in de huid gebeurt, waarom bepaalde klachten ontstaan en waarom zoveel producten juist averechts lijken te werken bij een gevoelige huid.
Tijdens die periode groeide ook mijn interesse in natuurlijke verzorging. Die kant heb ik vooral zelf ontdekt. Ik volgde cursussen, las ontzettend veel boeken en verdiepte me eindeloos in ingrediënten, huidprocessen en de invloed van verzorgingsproducten op de huid. Daardoor leerde ik steeds anders kijken naar huidverzorging. Niet alleen naar wat een product belooft, maar vooral naar wat een huid écht nodig heeft.
Ik maakte mijn eigen huidverzorging, en binnen drie maanden was dit het resultaat!
Van daaruit ben ik mijn eigen huidverzorging gaan maken. Altijd solid, dus niet aangelengd met water. Bewust geconcentreerd, eerlijker en duurzamer.
In 2018 maakte ik mijn eerste eigen producten: de body butters Dreamy Rose en de neutrale variant. Die gebruikte ik zelf. En binnen drie maanden was ik van huidproblemen af waar ik al jaren mee rondliep. Bizar hoe simpel de oplossing was. Mensen om mij heen zagen het verschil. Ze vroegen wat ik gebruikte. En al snel wilden zij het ook proberen.
Het ontstaan van het merk La Rhodé
Rond die periode werd ik ziek. Ik bleek jarenlang te hebben rondgelopen met een gezwel. Gelukkig was het goedaardig, maar ik moest wel geopereerd worden. Tijdens mijn revalidatie ben ik gaan nadenken over wat ik nu écht met mijn leven wilde doen.
In dat ziekenhuisbed heb ik de knoop doorgehakt. Ik wilde mijn passie voor huidverzorging doorzetten. Niet als iets kleins voor mezelf of voor mensen om mij heen, maar echt als merk. Ik had inmiddels al zoveel mensen geholpen met mijn producten, dat ik voelde: dit is wat ik wil doen. Zo is La Rhodé ontstaan.
Vanaf dag één liep het eigenlijk meteen. Daar ben ik nog steeds dankbaar voor. Tegelijkertijd ontdekte ik ook hoe verwarrend de cosmetica-industrie kan zijn. Er is veel fake news, wantrouwen rondom ingrediënten en claims, en veel mensen weten niet meer wat ze moeten geloven. Ik merkte bijvoorbeeld dat termen als ‘dermatologisch getest’ vaak betrouwbaar klinken, terwijl die term eigenlijk weinig zegt over de daadwerkelijke resultaten van een product. Ook claims zoals ‘zonder parabenen’ zijn niet altijd zo zwart-wit als ze lijken. Soms zijn vervangende stoffen zelfs heftiger dan parabenen zelf.
Juist daarom wilde ik het anders doen. Transparant zijn over ingrediënten, eerlijk uitleggen wat een product doet en geen loze beloftes maken. Die visie zie je niet alleen terug in mijn producten, maar ook op mijn Instagram-kanalen. Daar laat ik bewust veel achter de schermen zien en leg ik in series zoals ‘Check je etiket’ meer uit over ingrediënten, claims en misleiding binnen de verzorgingswereld.
Met La Rhodé wil ik laten zien dat verzorging ook eerlijk, transparant en oprecht kan zijn.
Van logeerkamer naar een groeiend merk met team
La Rhodé begon in een logeerkamer. Maar dat werd al snel te klein. Een jaar later stonden de hal, de ruimte onder de trap en zelfs de woonkamer vol met opslag. Daarna verhuisde ik naar een bedrijfsruimte van 40 m², maar binnen vier à vijf maanden groeiden we daar alweer uit. We konden in hetzelfde pand naar een ruimte van 100 m². Daar hebben we een tijd gezeten, maar ook die werd uiteindelijk te klein door de groei van het bedrijf. Want inmiddels doe ik het niet meer allemaal alleen, en heb ik een geweldig team om mij heen die mij helpt met de productie.
Nu zitten we in een grote ruimte van 225 m2 waar we echt kunnen doorgroeien. En dat is voor mij extra bijzonder, omdat mijn bedrijf nu op ongeveer twintig meter afstand zit van het speeltuintje waar ik vroeger als klein meisje speelde. Dat voelt nog steeds bizar en heel speciaal.
Inmiddels hebben we een klantenkring van meer dan 5000 (!) klanten opgebouwd. Maar dat betekent niet dat het een rechte lijn omhoog is geweest. Er is veel vallen en opstaan geweest. Veel leren. Veel fouten maken. Zo hebben klanten heel lang moeten wachten op de deodorantstick. En toen die er eindelijk bijna was, kwamen we erachter dat de verpakking niet goed was. Dat zijn pijnlijke momenten, maar ook momenten waar je ontzettend veel van leert.
Door de jaren heen heb ik vooral geleerd hoeveel waarde er zit in vertrouwen. In eerlijk zijn. In transparant blijven, ook als iets niet perfect loopt. En in écht luisteren naar klanten. Daarom zijn ook onze testpakketjes ontstaan: omdat klanten daarom vroegen. Omdat ik zelf weet hoe het voelt om in een schimmige wereld te zoeken naar een lichtje. Naar iemand die eerlijk vertelt wat er in producten zit. Naar iets waarvan je denkt: hier kan ik op vertrouwen.
Dat wil ik met La Rhodé zijn. Een eerlijk lichtje in de verzorgingswereld. Alles wat we maken, moet niet alleen natuurlijk zijn. Het moet werken, fijn zijn om te gebruiken en kloppen met waar we voor staan. Dat is voor mij altijd de basis gebleven.
En dat vertrouwen krijgen we gelukkig ook terug. Inmiddels hebben we meer dan 1000 vijfsterrenreviews mogen ontvangen van klanten die ervaren dat verzorging ook eerlijk, natuurlijk en effectief kan zijn.
De toekomst van La Rhodé
Voor de toekomst hebben we nog veel mooie plannen. Zo willen we ook verzorgingslijnen voor kinderen ontwikkelen en hopen we La Rhodé de komende jaren verder uit te breiden naar het buitenland. Zweden en Denemarken staan op de planning voor 2027, waarna we verder willen groeien binnen Europa.
Onze missie blijft daarbij hetzelfde: meer eerlijkheid en transparantie brengen in de wereld van natuurlijke verzorging. Want achter veel producten en claims hangt nog steeds veel onduidelijkheid. Eerlijke en natuurlijke verzorging is vaak ingewikkelder om te maken dan synthetische cosmetica. Je bent afhankelijk van ingrediënten, temperaturen en productieprocessen die veel nauwkeuriger luisteren. Een warme zomerdag kan bijvoorbeeld al invloed hebben op een productieproces. Juist daarom kiezen veel grote merken voor goedkopere en makkelijkere synthetische oplossingen. Maar voor ons is dat geen reden om concessies te doen. Wij geloven dat natuurlijke verzorging niet alleen beter kan, maar ook eerlijker.
Liefs,
Team La Rhodé
Eefje, Rhodé en Janneke
