Lavendel, rozemarijn, citrus… Etherische oliën worden veel gebruikt in natuurlijke huid- en haarverzorging. Ze geven producten een herkenbare natuurlijke geur en kunnen, afhankelijk van de gebruikte olie, ook andere interessante eigenschappen hebben. Tegelijkertijd bestaat er nogal wat discussie over. Want etherische oliën zijn natuurlijk, maar kunnen ook irriterende stoffen bevatten. Zijn ze dan wel goed voor je huid?
Het antwoord is genuanceerder dan simpelweg ‘ja’ of ‘nee’. Vooral welke etherische olie wordt gebruikt, hoeveel ervan in een product zit en waarvoor je het product gebruikt zijn belangrijk.
Wat zijn etherische oliën precies?
Etherische oliën, ook wel essentiële oliën genoemd, zijn sterk geconcentreerde aromatische stoffen afkomstig uit planten. Ze kunnen worden gewonnen uit bijvoorbeeld bloemen, bladeren, schillen, hout en kruiden. Dat gebeurt meestal door middel van stoomdestillatie of persing. Zo ontstaat een geconcentreerde olie met allerlei aromatische bestanddelen uit de oorspronkelijke plant. En met geconcentreerd bedoelen we ook echt geconcentreerd. Je hebt maar een kleine hoeveelheid nodig om een product geur te geven. In cosmetische formules worden etherische oliën daarom in lage concentraties gebruikt.
Waarom zitten etherische oliën in huidverzorging?
Een van de bekendste redenen is geur. Met etherische oliën kan een verzorgingsproduct een natuurlijke geur krijgen zonder dat daarvoor synthetisch parfum wordt gebruikt. Maar geur hoeft niet hun enige functie te zijn. Etherische oliën bestaan uit verschillende natuurlijke aromatische moleculen. Afhankelijk van de specifieke olie kunnen bepaalde bestanddelen bijvoorbeeld antioxidatieve, kalmerende of antimicrobiële eigenschappen hebben.
Daarbij is het wel belangrijk om realistisch te blijven. Een paar druppels etherische olie veranderen een verzorgingsproduct niet ineens in een wondermiddel. De werking hangt af van de gebruikte olie, de concentratie én alle andere ingrediënten in de formule.
Zijn etherische oliën goed voor je huid?
Dat kun je niet voor alle etherische oliën in één keer beantwoorden. De ene olie is de andere niet. Sommige etherische oliën bevatten bestanddelen met eigenschappen die interessant kunnen zijn voor huid- of haarverzorging. Andere oliën kunnen juist sneller voor irritatie zorgen. Ook je eigen huid speelt een rol: wat de ene persoon probleemloos gebruikt, kan bij een gevoelige huid een reactie veroorzaken.
Daarom kijken we liever niet naar de vraag of etherische olie in het algemeen goed of slecht is. Veel interessanter is om te kijken naar de specifieke olie, de dosering en het product waarin deze wordt gebruikt.
Natuurlijk betekent niet automatisch mild
Dit is misschien wel het belangrijkste om te weten over etherische oliën. Dat een ingrediënt rechtstreeks uit een plant afkomstig is, betekent niet automatisch dat je het onbeperkt op je huid kunt gebruiken. Etherische oliën zijn juist sterk geconcentreerde plantenstoffen. Sommige kunnen de huid irriteren of een allergische reactie veroorzaken. Bepaalde citrusoliën kunnen onder specifieke omstandigheden bovendien fototoxisch zijn. Dat betekent dat ze de huid gevoeliger kunnen maken voor zonlicht. Andersom betekent dit ook niet dat je producten met etherische oliën per definitie moet vermijden. De dosis maakt een groot verschil.
Waarom is de hoeveelheid etherische olie zo belangrijk?
Bij het formuleren van cosmetica kun je niet simpelweg wat etherische olie toevoegen totdat het product lekker ruikt. Voor etherische oliën en bepaalde geurstoffen gelden veiligheidsrichtlijnen en wettelijke grenzen. Bij het bepalen van de hoeveelheid moet bovendien rekening worden gehouden met onder andere het soort olie en de manier waarop het product wordt gebruikt. Een product dat je direct weer afspoelt, vraagt bijvoorbeeld om een andere afweging dan een product dat uren op je huid blijft zitten.
Bij La Rhodé gebruiken we etherische oliën daarom bewust in zeer lage concentraties, ruim onder de maximaal toegestane hoeveelheden. Zo kunnen we de gewenste geur en eigenschappen benutten, terwijl we de blootstelling aan de geconcentreerde geurstoffen beperkt houden.
Puur gebruik van etherische olie rechtstreeks op de huid raden we juist niet zomaar aan. Verdunning en dosering zijn belangrijk voor een verantwoord gebruik.
Hoe kiezen we welke etherische olie in een product komt?
We kijken niet alleen naar welke geur we lekker vinden. Een etherische olie moet passen bij het totale product. Daarbij kijken we onder andere naar:
- de eigenschappen van de specifieke olie
- mogelijke allergenen
- de aanbevolen en wettelijk toegestane concentraties
- het type product
- waar en hoe het product wordt gebruikt
- en natuurlijk de geur die we willen creëren.
Waar mogelijk kiezen we voor een etherische olie waarvan de eigenschappen ook mooi aansluiten bij het doel van het product. Zo gebruiken we bijvoorbeeld rozemarijn in haarverzorging en kiezen we lavendel onder andere vanwege het zachte geurprofiel.
Zijn sommige etherische oliën minder geschikt?
Ja. Iedere etherische olie heeft een andere samenstelling en moet daarom afzonderlijk worden beoordeeld. Zoals hierboven al benoemd, kunnen bepaalde citrusoliën bijvoorbeeld fototoxisch zijn, afhankelijk van de specifieke olie en de manier waarop deze is gewonnen. Andere etherische oliën kunnen minder geschikt zijn voor een zeer gevoelige of beschadigde huid. Ook tijdens de zwangerschap en bij jonge kinderen is extra aandacht nodig voor welke etherische oliën worden gebruikt en in welke concentratie. Het feit dat de ene etherische olie geschikt is voor een bepaalde toepassing, betekent dus niet automatisch dat dit voor iedere andere etherische olie ook geldt.
Kunnen etherische oliën een gevoelige huid irriteren?
Dat kan. Heb je een zeer gevoelige, beschadigde of snel reagerende huid, dan kunnen geurstoffen (ook wanneer ze van natuurlijke oorsprong zijn) minder prettig worden verdragen. In dat geval kan een product zonder toegevoegde geurstoffen een eenvoudigere keuze zijn.
Heb je geen snel reagerende huid en vind je geur juist onderdeel van de verzorgingservaring? Dan kan een zorgvuldig geformuleerd product met een lage concentratie etherische olie prima bij je passen. Het gaat dus niet om de vraag of iedereen etherische oliën zou moeten gebruiken of vermijden, maar om wat past bij jouw huid.
Waarom gebruikt La Rhodé etherische oliën?
Bij La Rhodé gebruiken we etherische oliën bewust en gedoseerd. Ze geven onze producten de natuurlijke geurbeleving die we zoeken, zonder dat we daarvoor synthetisch parfum hoeven te gebruiken. Waar mogelijk kiezen we bovendien voor oliën waarvan de eigenschappen aansluiten bij het doel van het product.
Maar ‘natuurlijk’ is voor ons nooit een reden om een ingrediënt automatisch als mild of veilig te beschouwen. Juist omdat etherische oliën zo geconcentreerd zijn, kijken we zorgvuldig naar de soort olie, toepassing en dosering.
Etherische oliën zijn dus niet automatisch goed óf slecht voor je huid. Zoals zo vaak bij huidverzorging draait het om wat er wordt gebruikt, hoeveel ervan in het product zit en of de totale formule bij jouw huid past.
